Les cours du pétrole ont fortement baissé mercredi après la publication d'un rapport américain montrant une augmentation des stocks d'essence aux Etats-Unis, alors que la pandémie de coronavirus continue de progresser et que la production repart en Libye. Le Brent, pour livraison en décembre a terminé à 41,73 dollars à Londres, en recul de 3,3% ou 1,43 dollar par rapport à la clôture de mardi. Le WTI, pour le même mois, dont c'était le premier jour d'utilisation comme contrat de référence, a chuté de 4,01% ou 1,63 dollar à 40,03 dollars. Déjà en baisse en cours de séance européenne, les deux contrats de référence ont accentué leurs pertes après la publication par l'Agence américaine d'information sur l'Energie d'une hausse de ceux d'essence pour la semaine achevée au 16 octobre. Le rapport mitigé de l'EIA a nui au marché pétrolier. Le bond des stocks d'essence a pris les négociants au dépourvu. Les réserves d'essence ont augmenté de 1,9 million de barils alors que les analystes anticipaient une baisse de 1,5 MB, un mauvais signal pour des investisseurs qui cherchent à évaluer le niveau de reprise de la demande. En revanche, les stocks commerciaux de brut ont baissé de 1 MB, proches des attentes du marché. Avant la publication de ces données hebdomadaires, la hausse des cas de coronavirus et l'augmentation de la production libyenne, qui se poursuit à un rythme soutenu cette semaine pesait déjà sur les cours. Le continent européen notamment affronte une deuxième vague de Covid-19 qui a contraint plusieurs territoires à confiner à nouveau leurs populations, à l'image de l'Irlande et du Pays de Galles, quand d'autres imposent des couvre-feux, comme la Lombardie et la Campanie en Italie. Ces mesures, dévastatrices pour la demande en pétrole, surviennent alors que l'offre tend à augmenter avec le retour sur le marché de la production libyenne, pour un volume qui serait déjà supérieur à 500.000 barils par jour.